Dopo approfondita valutazione, abbiamo definitivamente adottato un metodo citochimico automatizzato per il conteggio dei reticolociti. Il metodo si basa sulla colorazione con oxazina 750 e la rilevazione fotometrica su almeno 40.000 cellule. I risultati sono molto più affidabili del tradizionale metodo microscopico, con il quale vengono conteggiate molte meno cellule. Nell'ambito dei valori normali si ottengono coefficienti di variazione intorno al 10% (1). Inoltre il nuovo metodo consente di ottenere indici cellulari derivati (volume e contenuto di emoglobina) utili in specifiche condizioni cliniche.

I risultati ottenuti con il metodo automatizzato sono simili ma non identici a quelli del metodo manuale. Per evitare quindi errori di interpretazione e per facilitare il confronto con le principali linee guida (2) i risultati verranno espressi come concentrazione e non come percentuale. I nuovi valori di riferimento, verificati con la nostra casistica secondo il protocollo NCCLS C28-A2, sono quindi i seguenti:

25 - 125 cellule x 10^9/L (semplificando la distinzione tra maschi e femmine) (1)

Il valore soglia per la diagnosi di anemia aplastica è invece pari a 20 cellule x 10^9/L (2) 

NB: il limite superiore di 125 cellule x 10^9/L è ancora discusso in letteratura,  quindi è possibile che venga ulteriormente aggiornato